Το κλασικό Mahjong και το Mahjong Solitaire διαφέρουν σε αρκετά βασικά σημεία. Το κλασικό Mahjong είναι ένα παραδοσιακό κινεζικό παιχνίδι για 4 παίκτες, όπου στόχος είναι η δημιουργία νικηφόρων συνδυασμών πλακιδίων. Χρησιμοποιεί 144 πλακίδια, συμπεριλαμβανομένων χαρακτήρων, μπαμπού, κύκλων, ανέμων, δράκων και πρόσθετων πλακιδίων όπως λουλούδια και εποχές.
Το Mahjong Solitaire, από την άλλη, είναι παιχνίδι για έναν παίκτη, όπου στόχος είναι να καθαρίσετε το ταμπλό ταιριάζοντας ζευγάρια ίδιων πλακιδίων. Αυτή η εκδοχή του παιχνιδιού χρησιμοποιεί το ίδιο σετ πλακιδίων με το κλασικό Mahjong, αλλά οι στόχοι και οι κανόνες της είναι εντελώς διαφορετικοί.
Οι διαφορετικές διατάξεις κάνουν το Mahjong Solitaire πιο ενδιαφέρον. Οι κανόνες παραμένουν ίδιοι: πρέπει να βρίσκετε ελεύθερα ζευγάρια ίδιων πλακιδίων και να τα αφαιρείτε από το ταμπλό. Όμως το σχήμα της διάταξης αλλάζει τον τρόπο που εξελίσσεται το παιχνίδι. Στις απλές διατάξεις, τα διαθέσιμα ζευγάρια εντοπίζονται πιο εύκολα. Στις πιο σύνθετες διατάξεις, πρέπει να κοιτάτε το ταμπλό πιο προσεκτικά και να σκέφτεστε από πριν ποια πλακίδια είναι καλύτερο να ανοίξετε πρώτα.
Η βασική διαφορά ανάμεσα σε αυτά τα δύο παιχνίδια είναι ο αριθμός των παικτών και ο τρόπος παιχνιδιού. Το κλασικό Mahjong απαιτεί στρατηγική σκέψη, ικανότητα ανάγνωσης των κινήσεων των αντιπάλων και σχεδιασμό αρκετών βημάτων μπροστά. Το Mahjong Solitaire εστιάζει περισσότερο στην οπτική μνήμη και στην ικανότητα γρήγορου εντοπισμού ταιριαστών πλακιδίων.
Η δυσκολία του κλασικού Mahjong εξαρτάται από την εμπειρία των παικτών και από τον τύπο του νικηφόρου χεριού που προσπαθούν να φτιάξουν. Το Mahjong Solitaire είναι διαφορετικό: η δυσκολία του εξαρτάται κυρίως από την αρχική διάταξη, από το πόσα πλακίδια είναι μπλοκαρισμένα και από το πόσο εύκολα μπορούν να βρεθούν ελεύθερα ζευγάρια.
Και τα δύο παιχνίδια εξασκούν τη συγκέντρωση και την προσοχή, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Το κλασικό Mahjong σε προκαλεί να διαβάζεις τους άλλους παίκτες, να σχεδιάζεις εκ των προτέρων και να προσαρμόζεις τη στρατηγική σου, ενώ το Mahjong Solitaire εστιάζει στην αναγνώριση μοτίβων, στην οπτική μνήμη και στην εύρεση ελεύθερων ζευγαριών.