Mahjong cổ điển và Mahjong Solitaire khác nhau ở một số điểm chính. Mahjong cổ điển là trò chơi truyền thống của Trung Quốc dành cho 4 người chơi, trong đó mục tiêu là tạo ra các tổ hợp quân thắng. Trò chơi dùng 144 quân, bao gồm chữ, tre, vòng tròn, gió, rồng và các quân bổ sung như hoa và mùa.
Ngược lại, Mahjong Solitaire là trò chơi dành cho một người, trong đó mục tiêu là dọn sạch bàn chơi bằng cách ghép các cặp quân giống nhau. Phiên bản này dùng cùng bộ quân như Mahjong cổ điển, nhưng mục tiêu và luật chơi hoàn toàn khác.
Các bố cục khác nhau làm cho Mahjong Solitaire thú vị hơn. Luật chơi vẫn giữ nguyên: tìm các cặp quân giống nhau đang mở và loại bỏ chúng khỏi bàn chơi. Nhưng hình dạng của bố cục thay đổi cách ván chơi diễn ra. Với bố cục đơn giản, các cặp có thể ghép dễ nhìn thấy hơn. Với bố cục phức tạp hơn, bạn cần quan sát bàn chơi kỹ hơn và nghĩ trước xem nên mở quân nào trước.
Điểm khác biệt chính giữa hai trò chơi này là số lượng người chơi và cách chơi. Mahjong cổ điển đòi hỏi tư duy chiến lược, khả năng đọc nước đi của đối thủ và lập kế hoạch trước nhiều bước. Mahjong Solitaire tập trung nhiều hơn vào trí nhớ hình ảnh và khả năng nhanh chóng tìm ra các quân ghép đôi.
Độ khó của Mahjong cổ điển phụ thuộc vào kinh nghiệm của người chơi và kiểu tay thắng mà họ đang cố tạo ra. Mahjong Solitaire thì khác: độ khó của nó chủ yếu phụ thuộc vào bố cục ban đầu, số quân bị chặn và mức độ dễ tìm thấy các cặp đang mở.
Cả hai trò chơi đều rèn luyện sự tập trung và chú ý, nhưng theo những cách khác nhau. Mahjong cổ điển thử thách bạn đọc lối chơi của người khác, lập kế hoạch trước và điều chỉnh chiến lược, trong khi Mahjong Solitaire tập trung vào nhận diện mẫu, trí nhớ hình ảnh và tìm các cặp đang mở.